Arthrose des mains : symptômes, causes et solutions pour soulager les douleurs

L’arthrose des mains peut provoquer des douleurs, des raideurs et une gêne dans des gestes très simples : ouvrir un bocal, tourner une clé, écrire ou saisir un objet. Elle peut toucher différentes articulations des doigts et du pouce et évoluer de façon très variable d’une personne à l’autre. Comprendre la différence entre arthrose et arthrite, puis adapter la prise en charge à la gêne réelle, permet d’éviter de réduire inutilement l’usage des mains.

Qu’est-ce que l’arthrose des mains ?

L’arthrose est une maladie articulaire qui implique plusieurs tissus de l’articulation, notamment le cartilage, l’os sous-chondral et la membrane synoviale. Les mains font partie des localisations fréquentes de l’arthrose. La maladie peut être favorisée par l’âge, certains facteurs génétiques et d’autres facteurs de risque ; l’arthrose des mains peut notamment présenter une composante héréditaire.

Quels sont les symptômes ?

Arthrose ou arthrite : comment faire la différence ?

Ces deux termes désignent des situations différentes. L’arthrose correspond à une maladie articulaire dans laquelle les douleurs sont souvent liées à l’utilisation de l’articulation. L’arthrite correspond à une inflammation articulaire et peut s’accompagner d’un gonflement, d’une raideur matinale importante et de douleurs qui ne sont pas simplement liées à l’activité.

Cette distinction est importante car une douleur ou un gonflement de plusieurs articulations des mains peut aussi révéler un rhumatisme inflammatoire. Un avis médical est particulièrement important lorsque les symptômes sont inhabituels, importants ou accompagnés d’une raideur matinale prolongée.

Pourquoi les mains deviennent-elles douloureuses ?

L’arthrose des mains n’est pas simplement une conséquence mécanique de l’utilisation des doigts. L’âge, la génétique et différents facteurs métaboliques ou articulaires peuvent intervenir. Une arthrose peut aussi apparaître après un traumatisme articulaire. Son évolution est variable : certaines personnes restent longtemps peu gênées, tandis que d’autres connaissent des poussées douloureuses ou une gêne fonctionnelle plus importante.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’interrogatoire et l’examen des mains : localisation de la douleur, raideur, gonflement, déformations et gêne dans les gestes du quotidien. Selon la situation, une radiographie peut être réalisée pour rechercher des signes caractéristiques d’arthrose ou évaluer l’état des articulations.

Lorsque les symptômes évoquent plutôt une inflammation ou une autre maladie articulaire, le médecin peut rechercher une autre cause. Il ne faut donc pas attribuer automatiquement toute douleur des doigts à l’arthrose.

Que peut-on faire pour soulager l’arthrose des mains ?

La Haute Autorité de santé place l’activité physique adaptée au premier plan de la prise en charge non médicamenteuse de l’arthrose périphérique. Pour les mains, les exercices visant la mobilité et le renforcement peuvent être proposés, en les adaptant à la situation de chaque personne.

Faut-il mettre les mains complètement au repos ?

En dehors des poussées douloureuses importantes, l’objectif n’est généralement pas de ne plus utiliser ses mains. Une activité adaptée permet de préserver la mobilité et la fonction. Il est en revanche utile de réduire ou modifier temporairement les gestes qui déclenchent une douleur importante et de reprendre progressivement.

Lors d’une poussée douloureuse, une réduction temporaire de l’activité peut être nécessaire. La stratégie doit être ajustée à l’intensité de la douleur et à la gêne fonctionnelle.

Quand consulter ?

Une consultation est recommandée lorsque la douleur persiste, devient plus fréquente, limite les activités quotidiennes ou s’accompagne d’un gonflement important. Elle est également importante si plusieurs articulations sont touchées ou si une raideur matinale prolongée fait évoquer une maladie inflammatoire.

Après un traumatisme, une douleur importante ou une perte nette de mobilité doit également être évaluée afin d’écarter une lésion articulaire ou osseuse.

Quelles sont les alternatives ?

Une fois le diagnostic établi et les prises en charge nécessaires identifiées, certaines approches complémentaires peuvent éventuellement s’intégrer à une démarche globale de mieux-être. Elles ne remplacent pas les traitements destinés à préserver la mobilité ou à soulager une maladie articulaire.

Le magnétisme peut être envisagé comme une approche complémentaire d’accompagnement, notamment lorsque la personne souhaite disposer d’un temps d’écoute et d’un espace consacré à son ressenti. Il ne prétend pas réparer le cartilage, corriger une déformation ou traiter la cause de l’arthrose et ne doit pas se substituer au suivi médical.

À retenir

Point essentiel	À retenir
Une maladie fréquente	Les mains font partie des articulations fréquemment touchées par l’arthrose.
Symptômes	Douleur, raideur, gonflement et gêne dans les gestes peuvent être présents.
Arthrose ≠ arthrite	Une inflammation avec gonflement et raideur matinale importante doit faire rechercher une autre cause.
Bouger reste important	Une activité et des exercices adaptés contribuent à préserver la mobilité et la fonction.
Approche complémentaire	Le magnétisme peut accompagner une démarche globale sans remplacer le suivi médical.

Sources

• INSERM, « Arthrose », dossier d’information scientifique, publié le 14 novembre 2022.
• INSERM, « Arthrose/arthrite : deux maladies bien différentes », 2023.
• INSERM, « Polyarthrite rhumatoïde », dossier d’information scientifique.
• Haute Autorité de santé, « Prescription d’activité physique — Arthroses périphériques », juillet 2022.
• Haute Autorité de santé, « Arthrose : le paracétamol en 1re intention lors des crises douloureuses ».